Los Criollos logran el pase a la gran final en un partido que fue protagonizado por una trifulca entre refuerzos de ambos equipos.
Carlos Calo | domingo, 11 de agosto de 2024
Los Criollos de Caguas acabaron la serie semifinal ante los Leones de Ponce luego de seis juegos. Logran alcanzar la final del baloncesto Superior Nacional (BSN) por segunda vez en la historia de la franquicia. Para lograrlo consiguieron romper la racha de victorias locales de los Leones en un encuentro sumamente físico que se acabó con ventaja de cinco puntos, 75-70. Los locales comenzaron ganando durante los primeros diez minutos del encuentro, luego de eso hubo una reacción de los Criollos y no dieron vuelta atrás dominando los últimos tres periodos. A pesar de que Ponce fue más eficiente en el porcentaje ofensivo, Caguas logró anotar cuatro triples más y 24 tiros libres, versus solo 11 de los locales. Durante el tercer periodo hubo un encontronazo entre Jordan Bell de los Leones y Louis King de los Criollos que terminó en una pelea. Luego de la revisión ambos jugadores fueron expulsados del encuentro, en adición, tres jugadores de Ponce también tuvieron que dirigirse hacia los camerinos debido a haber entrado a la cancha desde el banco al momento del altercado, estos fueron: Bryon Allen, Luis Rolón y Wil Martínez. La decisión de los árbitros luego de revisar el video fue de cuatro tiros libres para Caguas y la bola, debido a dos faltas técnicas.
El equipo que más se vio afectado luego del suceso fueron los Leones, perdieron a cuatro jugadores y uno de ellos siendo el centro principal en Jordan Bell. Jugadores como Jordan Murphy, Carlos “Yao” López y Aleem Ford tuvieron que tomar el rol de hombre grande ante Akil Mitchell, Onzie Branch y Devon Collier en la contraparte. El jugador más valioso de la temporada, Travis Trice, volvió a brillar y guio a su equipo a la final luego de anotar 21 puntos, atrapar 8 rebotes y repartir 3 asistencias. Devon Collier tomó un rol importante luego de la salida de King y culminó el desafio con 13 puntos y 7 rebotes, Onzie Branch lo acompañó con 11 tantos y 6 tablas. Por parte de los Leones, la dupla de Jared Ruiz y Jezreel De Jesús fueron los únicos en doble cifra en la noche de hoy. Ruiz culminó con 25 puntos y 8 rebotes, mientras que De Jesús consiguió 19 puntos, 5 rebotes y 3 asistencias.
Los Criollos de Caguas se medirán en la final ante los Osos de Manatí, tercer y cuarto puesto de la sección B. Ambos completaron su serie de cuartos de final en siete juegos. Los Osos se midieron ante los Capitanes de Arecibo, equipo con mejor récord en la temporada regular y el más consistente hasta la postemporada. Por el otro lado, los Criollos enfrentaron a los Santeros de Aguada, quinteto que venía teniendo muy buen final de temporada regular y había encontrado un balance entre refuerzos y nativos. En las semifinales, los Osos, nuevamente ganando a uno de los favoritos, siendo estos los Gigantes de Carolina. El equipo dirigido por Iván Ríos barrió a los actuales campeones del BSN para conseguir la primera final en la historia del equipo de Manatí. En el caso de Caguas, completaron su semifinal en seis juegos ante los Leones de Ponce. Una final que tiene altas expectativas, ambos equipos con poca o ninguna experiencia en estas instancias de torneo pero que sin duda tienen hambre por ese campeonato.
